Con el objetivo de cambiar el cálculo de Putin, Ucrania expone la vulnerabilidad de Rusia.
El ataque de Kiev contra la flota de bombarderos del país pareció diseñado para mostrar al líder ruso que continuar la guerra conlleva grandes riesgos para Moscú.
Por Paul Sonne
Durante meses, el presidente ruso, Vladimir V. Putin, ha presentado a sus fuerzas como cercanas a la victoria en Ucrania.
Ha sugerido que tiene pocas razones para aceptar un alto el fuego, dado que las fuerzas rusas avanzan en el campo de batalla y están preparadas para luchar hasta el final. Ha celebrado la recuperación de la región occidental de Kursk por parte de Rusia, que estaba en manos de Ucrania. Y ha declarado que, en lo que respecta a las tropas ucranianas, Moscú tiene motivos para creer que “estamos listos para acabar con ellas”.
Kiev, durante el fin de semana, ofreció su réplica.
Ucrania llevó a cabo uno de los ataques más audaces de la guerra, introduciendo drones de contrabando en el corazón de Rusia y lanzándolos desde semirremolques. Destruyó o dañó al menos una docena de aeronaves, incluyendo muchos de los bombarderos estratégicos con capacidad nuclear de Moscú, en pistas de Siberia y el extremo norte de Rusia.
El ataque del domingo, perpetrado en vísperas de la última ronda de conversaciones de paz entre Rusia y Ucrania, pareció diseñado para enviar un mensaje claro a Putin: continuar la guerra aún supone graves riesgos para Moscú, incluso si Ucrania ya no puede avanzar en el campo de batalla.
“Se trata de convencer a los rusos —no sé si lo conseguirán— de que ahora tienen motivos para negociar seriamente”, declaró James M. Acton, codirector del programa de política nuclear del Carnegie Endowment for International Peace.
Las guerras son difíciles de terminar, afirmó Acton, en parte porque el bando que cree estar ganando a menudo ve pocos incentivos para negociar seriamente u ofrecer concesiones.
“Si el bando que va mejor cree que la guerra se va a volver más costosa en el futuro, tiene muchos más incentivos”, concluyó. La operación ucraniana erosiona en cierta medida la capacidad de Rusia para atacar Ucrania al inutilizar algunas de las aeronaves que las fuerzas rusas han estado utilizando para lanzar misiles de largo alcance contra objetivos ucranianos. Últimamente, Rusia ha intensificado estos ataques contra ciudades ucranianas, con bombardeos récord de drones y misiles.
En términos más generales, el ataque ucraniano parecía tener como objetivo avivar el temor en el Kremlin sobre otros objetivos vulnerables en el corazón de Rusia donde Kiev podría causar daños en el futuro. Hay muchos, incluyendo fábricas de suministros militares e instalaciones de entrenamiento militar, afirmó el Sr. Acton. Incluso la flota de submarinos nucleares rusos, expuesta al riesgo, representa un objetivo potencial, aunque Moscú no ha utilizado estos buques en la guerra y perseguirlos supondría una escalada particularmente arriesgada.
“Hay muchísimos objetivos que Ucrania puede atacar y que serían muy difíciles para los rusos”, declaró el Sr. Acton. “No se puede proteger todo”.
Ucrania afirmó que la operación del domingo dañó 41 aeronaves y causó daños por unos 7.000 millones de dólares. Esta evaluación no pudo ser verificada de forma independiente. Un análisis de fuentes abiertas realizado por The New York Times confirmó que al menos una docena de aeronaves resultaron dañadas, incluyendo bombarderos Tu-95, conocidos como Bears. Funcionarios de seguridad estadounidenses y europeos, citando evaluaciones preliminares, estimaron que hasta 20 aeronaves estratégicas rusas podrían haber sido destruidas o gravemente dañadas, entre ellas seis bombarderos Tu-95 y cuatro Tu-22M.
Rusia tiene una capacidad limitada para producir este tipo de bombarderos, lo que significa que el ataque podría haber dañado permanentemente su flota, que ya estaba sobrecargada por la guerra y sus operaciones habituales de disuasión nuclear. Las aeronaves también son increíblemente caras, y es probable que los ataques ucranianos hayan causado miles de millones de dólares en daños.
Sin embargo, el ataque no altera significativamente las capacidades nucleares de Rusia.
Antes del ataque del fin de semana pasado, Rusia contaba con 67 bombarderos pesados con capacidad nuclear activos, según el Boletín de Científicos Atómicos, una organización fundada por físicos durante la Guerra Fría que rastrea las fuerzas nucleares. Ese recuento incluye los Tu-95, pero no los Tu-22. Rusia también posee una flota de submarinos nucleares y cientos de misiles balísticos intercontinentales, muchos de ellos montados en camiones que pueden trasladarse y ocultarse fácilmente.
El ejército ruso aún deberá reevaluar la vulnerabilidad del resto de sus plataformas nucleares ante futuros ataques con drones ucranianos, un ejercicio costoso y que requiere mucho tiempo. China, por ejemplo, parece haber construido una base naval subterránea en una isla para proteger a los submarinos nucleares de los drones, pero Rusia tardaría años en ejecutar tales esfuerzos.
Denominado por Kiev como Operación Telaraña, el ataque ucraniano forma parte de una campaña constante y creciente para llevar la guerra al corazón de Rusia en un intento de influir en los cálculos del Kremlin.
Ucrania ha perpetrado asesinatos de alto perfil en ciudades rusas, ha causado estragos en las instalaciones de producción petrolera rusas, se ha apoderado de una considerable franja de territorio ruso a lo largo de la frontera, ha devastado la armada rusa en el Mar Negro, ha dañado el puente que conecta Rusia con la Crimea ocupada y ha hecho explotar drones sobre Moscú. Cuanto más dificultades tenga Ucrania en el campo de batalla, según los analistas, más probable será que Kiev recurra a ataques tan impactantes y asimétricos. La operación fue el último indicio de hasta qué punto Ucrania ha revolucionado la guerra con drones, una iniciativa que la administración Biden apoyó de diversas maneras, incluyendo la inversión de 1.500 millones de dólares en la producción de drones ucranianos a finales de 2024 a través de un programa secreto encabezado por el exasesor de seguridad nacional de la Casa Blanca, Jake Sullivan.
No quedó claro de inmediato si Ucrania utilizó tecnología de drones financiada por Washington en la operación.
David Shimer, quien se desempeñó como director para Ucrania en el Consejo de Seguridad Nacional durante la administración Biden y ayudó a supervisar las iniciativas estadounidenses, afirmó que la operación demostró cómo los ucranianos aún tienen influencia, a pesar de que el presidente Trump le dijo al presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, en una infame reunión en el Despacho Oval a principios de este año, que no tenía las cartas del triunfo.
“Por supuesto que tienen las cartas del triunfo”, afirmó Shimer. “Intentan presionar a Rusia para que se siente a la mesa de negociaciones. Si el objetivo de Estados Unidos es lograr un alto el fuego en Ucrania, la manera de lograrlo es ayudar a Ucrania a presionar a Rusia mediante más ayuda militar y más sanciones”. Trump ha amenazado con aumentar la presión sobre el Kremlin, pero no ha cumplido, resistiéndose a los llamamientos de los líderes europeos y de Zelenski para imponer más sanciones o encontrar otras maneras de presionar a Putin para que ponga fin a la guerra.
Putin no ha hecho ningún comentario público sobre la operación ucraniana desde el ataque del fin de semana pasado. No está claro si el ataque logrará cambiar su perspectiva sobre la guerra o simplemente lo impulsará a redoblar sus esfuerzos.
En medio de las recientes maniobras para cerrar las conversaciones de paz, el ejército ruso también ha intensificado sus ataques, lanzando una ofensiva este verano para ganar más territorio en Ucrania y llevando a cabo algunos de los mayores ataques con drones en una guerra que ya lleva cuatro años.
Los medios de comunicación estatales rusos, en general, han restado importancia a la operación ucraniana, absteniéndose de mencionar la magnitud de los daños a la flota de bombarderos con capacidad nuclear. Blogueros militares rusos de línea dura han acusado a los funcionarios de la fuerza nuclear rusa de no proteger activos cruciales, a la vez que avivan el deseo de represalias y plantean la posibilidad de que Moscú se retire de las conversaciones de paz en Estambul. Dmitri A. Medvedev, expresidente ruso y vicepresidente del Consejo de Seguridad ruso, pareció responder a estos intransigentes en un comentario publicado en Telegram la madrugada del martes.
El Sr. Medvedev presentó las negociaciones en Estambul, donde la delegación rusa presentó una lista de demandas maximalistas, como conversaciones sobre los términos de la victoria rusa y la capitulación ucraniana, afirmando que las negociaciones eran necesarias para la destrucción completa de lo que él falsamente llamó un “gobierno neonazi” en Kiev.
También prometió que las represalias serían inminentes.
“Las represalias son inevitables”, declaró el Sr. Medvedev, señalando que el ejército ruso avanza en Ucrania y continuará avanzando.
“Todo lo que deba explotar, sin duda explotará”, añadió. “Y quienes deban ser exterminados desaparecerán”.
